Котёнок Пират, или Ловкий коготь - Холли Вебб

– Давайте пойдём его искать! – воскликнула Скарлетт. – Наверное, он опять побежал в школу и по дороге заблудился… Ой, папа! А если он попал под машину?

Папа крепко прижал дочку к себе:

– Скарлетт, без паники! Я так не думаю – Пират боится шума машин. Помнишь, как он мяукал, когда мы вынесли его из машины возле ветеринарной клиники? Хоть он и сидел в корзине и ему ничего не угрожало, котёнку очень не нравилось, что рядом ездили машины. И почему он должен был заблудиться, если он смог дойти вчера? – С этими словами папа направился к двери. – Сейчас позвоню в школу и всё выясню.

Скарлетт опустилась на кровать и грустно взглянула на Иззи:

– Не могу в это поверить! Сегодня все вокруг говорили, что мне так повезло и что Пират очень красивый котёнок, а теперь его больше нет! Иззи, он прожил у нас всего пару недель. Как он мог потеряться?

Смеркалось. Пират так сильно скрёб коготками дверь, что они начали болеть. Он надеялся, что узкая полоска света под дверью вдруг станет шире и он сможет выскользнуть наружу. Но все старания котёнка оказались напрасными – он лишь ободрал несколько чешуек краски с двери. Несчастный Пират сел и жалобно замяукал. Никто его не услышал – за дверью уже давно было тихо.

Котёнок с беспокойством подумал о том, что ему придётся провести в этом сарае всю ночь. Скарлетт даже не знает, где он! И где тогда она его ищет? Пират встал, хотя лапки очень болели, и замяукал изо всех сил. Он был уверен, что хозяйка его не бросит.

Пират продолжал жалобно мяукать и звать на помощь, но она всё не приходила. Малыш оставил тщетные попытки и свернулся калачиком на старых матах. Становилось всё темнее и темнее. Сколько же времени пройдёт, прежде чем его найдут? Котёнок понял, что ночь будет долгой.

– Мы можем напечатать объявление о пропаже котёнка, – предложила Иззи на следующее утро. – Уверена, если мы хорошо попросим миссис Мэйсон, она даже разрешит нам воспользоваться компьютерным классом. Расклеим листовки по всей деревне…

Скарлетт кивнула – она и сама подумала об этом вчера. Когда Иззи ушла, они с братом ещё раз осмотрели весь дом – Пирата нигде не было. Скарлетт всю ночь плакала в подушку: её маленький котёнок не спал в уютной корзинке на кухне – он был один в темноте, и никто не знал, где его искать.

– Нужно обойти все дома по пути в школу и спросить у местных жителей – вдруг кто-то видел Пирата? – Скарлетт дрожала от одной только мысли, что бедный котёнок бродит где-то совсем один.

– Конечно, давай! – согласилась Иззи. – Мы попросим соседей проверить их гаражи. Если ты стесняешься разговаривать с незнакомыми людьми, Скарлетт, я тебе помогу! Я знаю почти всех жителей деревни.

– Это было бы здорово, – ответила девочка. Чтобы найти своего любимца, она была готова абсолютно на всё, даже разговаривать с незнакомыми и неприветливыми людьми.

Мимо Скарлетт и Иззи проходили несколько девочек из шестого класса.

– Привет, Скарлетт! У тебя вчера были неприятности с миссис Уилсон? – спросила одна из них.

Скарлетт посмотрела на неё в недоумении и пробормотала, покраснев от смущения:

– Ч-что?

– Ну, когда твой котёнок вернулся? Я думала, миссис Уилсон предупредила твоего папу, что это не должно повториться. Он же должен был не выпускать котёнка из дома.

Скарлетт тут же забыла о своей стеснительности:

– Ты вчера видела Пирата? Ты уверена, что это было вчера?

– Ну да, точно вчера… – Девочка нахмурилась. Скарлетт вспомнила, что её зовут Элеонора. – Я видела его из окна нашего кабинета, но потом он убежал. А что случилось?

– Пират потерялся, – объяснила Скарлетт. – Папа закрыл его дома, но он ухитрился выбраться через окно на втором этаже. Мы думаем, что Пират снова побежал за нами в школу, но не уверены, что он дошёл до самого здания. Но если ты его видела, значит, он точно был здесь!

– Ты случайно не перепутала дни? – с сомнением спросила Иззи.

Элеонора покачала головой:

– Нет, я уверена. Он был здесь вчера, когда на улице шёл дождь. Твой котёнок был очень мокрый, Скарлетт, с его шёрстки стекала вода. До перемены он точно был на спортивной площадке.

– Должно быть, он вылез из окна сразу после того, как мы ушли в школу, – пробормотала Скарлетт. – Огромное спасибо, Элеонора! Мне пора, я должна его найти!

Глава восьмая

Наступило утро, и в сарае становилось всё светлее. Пират заметил, что солнечный свет проникал внутрь не только из-под двери. А вдруг где-то наверху есть открытое окно или дырка, через которые можно выбраться наружу? Наверное, они слишком высоко, гораздо выше, чем окно в комнате Скарлетт, подумал котёнок. Но тогда под окном лежало много игрушек, и он с лёгкостью забрался на подоконник. В сарае тоже лежало много разного хлама: груды стульев, скамейки и несколько больших матов. Он обязательно должен найти способ забраться наверх!

Пират был уверен, что Скарлетт его ищет, – почти уверен. Пока котёнок, свернувшись калачиком, лежал на матах, он понял, что сарай находился вдалеке от школы, на самом краю спортивной площадки. А что, если Скарлетт об этом не знала? У Пирата не было времени ждать, пока за ним кто-нибудь придёт, – он должен был выбраться из сарая сам.

Котёнок вытянул лапки – утром они болели гораздо меньше. Затем Пират забрался на кучу матов и на трясущихся ногах прыгнул на старую деревянную скамейку. Это был первый шаг…

– Откуда начнём? – спросила Иззи, когда они вышли на площадку перед школой.

– Я не знаю. Может, нужно найти Джексона и рассказать ему, что девочки видели Пирата? – предложила Скарлетт. Она очень хотела начать поиски. – Вчера папа звонил в школу, помнишь? Он разговаривал с миссис Люси, она спросила у других учителей, но Пирата никто не видел. Это значит, что котёнок не бродил вокруг школы и не искал меня.

Иззи нахмурилась:

– Мне до сих пор кажется, что его где-то заперли, но…

Скарлетт кивнула:

– Да, я думаю, ты права! Скорее всего так и есть, но только где?

Иззи покачала головой:

– Я не знаю. Может, в шкафах в классе? Как ты думаешь, если мы попросим миссис Люси, мы сможем зайти в кабинет и проверить шкафы? Ой нет, звонок на урок!

Скарлетт взволнованно огляделась: ученики собирали вещи и торопились на урок.

– Я не могу сейчас пойти в школу! Не могу! Пират где-то рядом, я это чувствую!

Иззи похлопала подругу по плечу:

– Всё будет хорошо. Мы скажем миссис Мэйсон, что Пират может быть где-то на территории школы. Нам нужно идти, Скарлетт, иначе у нас будут проблемы.

Скарлетт это совсем не волновало, но она понимала, что Иззи права. Может быть, лучше спросить у миссис Уилсон, что теперь делать? Завуч рассказывала, что в детстве собака провожала её в школу, она наверняка поймёт.

Но миссис Уилсон разговаривала с другим учителем. Когда Скарлетт заглянула в приоткрытую дверь, она махнула девочкам рукой.

Миссис Мэйсон поздно пришла в класс. Она принесла с собой кучу разноцветных спортивных нагрудников с номерами и, казалось, была совсем не настроена говорить о котятах.

– О, дорогая… Что ж, вы сможете поискать котёнка на перемене, – ответила она немного отстранённо, когда девочки попытались объяснить ей, в чём дело. – Пожалуйста, садитесь за парту.

Садиться за парту?! Скарлетт собиралась было возразить, но миссис Мэйсон отвернулась и больше не смотрела в её сторону.

– Ребята, у меня хорошие новости! Мы начинаем подготовку к спортивному празднику, поэтому в расписании появились дополнительные уроки физкультуры. Первый урок уже сейчас. Давайте отметим всех присутствующих. – С этими словами она открыла классный журнал. – Где Кейша? Она всё ещё болеет?

– Я не хочу заниматься физкультурой, – в отчаянии прошептала Скарлетт. – Мне нужно искать Пирата!

– Физкультура! – Иззи подтолкнула подругу локтем. – Так я и думала! Пират заперт в сарае, Скарлетт!

– О чём ты говоришь? – воскликнула Скарлетт, её глаза стали наливаться слезами.

– На краю спортплощадки стоит сарай, где мистер Ларкин, наш школьный сторож, хранит всякую рухлядь. Вчера он принёс оттуда стулья в школу, я слышала, как он рассказывал кому-то, что сильно промок.

– Так сарай был открыт? – от волнения у Скарлетт перехватило дыхание, а глаза расширились.

Иззи кивнула:

– Наверняка.

– А теперь бегите в раздевалки и переодевайтесь в спортивную форму, – велела миссис Мэйсон. – Будем заниматься физкультурой в спортзале, на улице мокро.

– Я не буду переодеваться, – сказала Скарлетт. Она так свирепо посмотрела на Иззи, будто та собиралась её отговаривать. – Я пойду искать Пирата!